“Une chasse aux souvenirs”: the mechanics of memory in autobiographical works of Michel Leiris

Cette étude s’intéresse à la façon dont le travail de la mémoire est mis en scène dans l’œuvre de Michel Leiris. Dès sa première œuvre autobiographique, L’Âge d’homme, Leiris adopte une technique de composition novatrice, qui s’accompagne d’un développement considérable de son discours autobiographique, à travers lequel il se montre au travail. Mais cette inflation discursive n’est pas sans interroger, tant elle souligne que la remémoration est fatalement déformatrice, dans la mesure où elle reconstitue le passé à partir de la perspective actuelle du narrateur. Pourtant, à partir de La Règle du jeu, Leiris semble embrasser l’idée d’une libre réinvention de la mémoire. C’est qu’entre-temps, dans un texte de genèse intitulé L’Homme sans honneur, il a jeté les bases d’une réflexion originale sur la remémoration et l’écriture, qui anticipe sur les analyses ultérieures de Philippe Lejeune.This study examines the mechanics of memory as depicted in the works of Michel Leiris. Already in his first autobiographical work, L’Âge d’homme, Leiris adopts an innovative compositional technique, which is accompanied by a considerable development of his autobiographical discourse, through which he shows himself at work. But this discursive inflation is not to be left unquestioned, as it emphasises that remembrance is inevitably distorting, insofar as it reconstitutes the past from the narrator’s own perspective. However, from La Règle du jeu onwards, Leiris seems to embrace the idea of a free reinvention of memory. This is because in the meantime, in a genesis text entitled L’Homme sans honneur, he has laid the foundations for an original reflection on recollection and writing, which anticipates Philippe Lejeune’s later analyses